Wenn Sozialwissenschaft und Kunst gemeinsam auf die Suche nach sozialem Kapital im Umbruch europäischer Gesellschaften gehen, muss die Lage ernst sein. Wir stehen heute vor einem Dilemma, wenn wir die Antworten auf die Fragen zu geben suchen, was die Gesellschaft noch zusammenhält und wie wir aus der gegenwärtigen Situation herauskommen könnten. Was macht eine schrumpfende, fragmentierte und exkludierende Gesellschaft aus und worin liegt ihr Zukunftskapital? Es stehen die hergebrachten Formeln und Bilder sozialer Veränderungen auf dem Prüfstand. Angesichts der Tiefe und Geschwindigkeit des Umbruchs ergründen Künstler und Forscher im Dialog miteinander und gemeinsam mit der Gesellschaft, was überlebt und wie überlebt werden kann.

Soziales Kapital finde sich in erfolgreichen Gesellschaften in Netzwerken des Vertrauens und gemeinsamen Wertvorstellungen. Dieses weiche Kapital ginge dem wahren Reichtum voraus. Wo es fehle, müsse es „geschaffen“ werden. Dagegen gehöre der Begriff des „Überlebens“ in die Welt der Entwicklungs- und weniger modernen Länder. Doch im Umbruch werden Wertvorstellungen ebenso wie harte Währungen entwertet, verschwinden Unternehmen wie bürgerschaftliche Netze und werden Menschen wie ihre Gemeinden aufs Durchkommen umgestellt. Überleben meint in diesem Zusammenhang einen lebenspraktischen Komplex von Reduzierung von Erwartungen, Wiedergewinnung von Fähigkeiten und Selbstorganisation von Lebensweisen.

Seit September 2007 erforschen Ethnologen und Soziologen, Performer und Theaterautoren den rapiden sozialen Wandel in Wittenberge im Rahmen des Projektverbunds „’Social Capital’ im Umbruch europäischer Gesellschaften – Communities, Familien, Generationen“.

Der auf drei Jahre angelegte Verbund besteht aus dem
Institut für Europäische Ethnologie der Berliner Humboldt-Universität,dem Fachbereich Soziologie der Universität Kassel, dem Hamburger Institut für Sozialforschung, dem Brandenburg-Berliner Institut für sozialwissenschaftliche Studien und dem Thünen Institut Bollewick in Kooperation mit dem Maxim Gorki Theater Berlin.
Das Projekt wird gefördert vom BMBF im Rahmen der Ausschreibung “Geisteswissenschaften im öffentlichen Dialog”.

Wittenberge – eine brandenburgische Stadt mit knapp 20.000 Einwohnern auf halber Bahnstrecke zwischen Hamburg und Berlin gelegen – kann heute als Teil einer von Deindustrialisierung, Entleerung, und Fragmentierung gekennzeichneten europäischen Erfahrung des Umbruchs begriffen werden.

Die Suche nach sozialem Kapital gibt dabei wissenschaftlicher Feldarbeit wie künstlerischer Recherche die Richtung. Vertrauen, Familie, Gemeinschaft, Charisma und Subsistenz sind die empirischen Suchbegriffe, die den einzelnen Teilprojekten zugrunde liegen. Soziales Kapital zu finden, wo wegen der Krise seine Existenz bestritten wird, seine Wandlung zu beobachten, während wir Teil dieses Umbruchs sind, sind die Aufgaben des Verbunds.

Recherche und Feldarbeit, um die Praxis des Durchkommens festzumachen, sind die eine Perspektive des Projekts. Dialog und Öffentlichkeit sind die zweite Aufgabe des Projekts. Theaterstücke, Inszenierungen und Lesungen, die das Exemplarische des Umbruchs erkunden, sind Teil einer gesellschaftlichen Dialogs, der auf seine Weise Klarheit schaffen soll, wo Unüberschaubarkeit konstatiert wird. Die öffentliche Thematisierung der Veränderungsfolgen ist wohl selbst Teil jenes Potenzials, das erkundet wird. Zwischen geisteswissenschaftlicher Analyse und künstlerischer Performanz entsteht das Gespräch über den Umbruch, das Reibungspunkte schafft, Nachdenken erlaubt und Distanzierung erzwingt. Mit Hilfe einer sprechenden Öffentlichkeit können gesellschaftliche Erzählfäden wieder verknüpft werden, die in einer fragmentierten Gesellschaft ins Leere laufen.

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